1000年の時を経て、相見える二人
互いが、互いの部下を手にかける場面から、今回の話は始まりました。
ユーハバッハは、護廷十三隊の中でも戦闘狂と言われている、十一番隊隊長”更木剣八”を、傷一つ追わず手にかけている姿に、驚きました。
一方、山本元柳斎の方といえば、『星十字騎士団』のメンバーである、ナナナ・ナジャ―クープ、エス・ノト、バズビーといった、第５話で、六番隊隊長”朽木白哉”を瀕死の重傷にまで追い込んだ敵を、たった一撃で沈めるという、圧倒的戦力差を感じさせる『強さ』に、ユーハバッハとの戦いが、どのような展開になっていくのかと、ドキドキしました。
仲間の死を軽んじ、愚かと蔑む、ユーハバッハが勝つのか。
それとも、仲間を守り、共に戦う道を選ぶ、山本元柳斎が勝つのか。
ユーハバッハの攻撃をものともせず、一手一手先に攻撃を仕掛ける山本元柳斎は、とうとう武器無しで戦っていた、ユーハバッハに『剣』を抜かせることに。
「お主の血肉も、剣も、魂も、髄から粉々に打ち砕くためよ」
ユーハバッハを睨み、剣に力を集中する山本元柳斎の表情がカッコよく、しびれました。
戸魂界が滅びてしまうほどの力が発動！！
山本元柳斎が発動した『卍解：残火の太刀』により、戸魂界の空気が一瞬で変わり、熱さによって全ての水が蒸発するという現象が起き始めました。
護廷十三隊隊長たちは、この状況を把握しており、皆が、山本総隊長に注目していました。
ユーハバッハの部下、ユーグラム・ハッシュヴァルトが目にしたその刀は、一見して、ただの焼け焦げた小さな刀でした。
側近として仕えている者でさえ、見誤ってしまう、刀の外見をしている元柳斎の刀。
しかし、その刀の中に秘められた力は強大で、『炎の全て』を一刀に封じ込めた卍解であり、一度振るったが最期、切るもの全てを爆炎でで焼き尽くす『業火の剣』と、ユーハバッハが危機感を伝えるほど。
「果たして、1000年前と同じかのぉ？」
相手を挑発し、攻撃の手を緩めることなく、攻めの一手で、ユーハバッハを追い込む山本元柳斎。
敵に回したくない、最強の『卍解』
【残火の太刀 東：『旭日刃』】
炎の熱の全てを刃先に集中させ、触れるものすべてを跡形もなく消し去る能力。
分厚い瓦礫などは、熱で溶かされ、刃先が地に触れれば抉られるような形で地形が変形するほど。
【残火の太刀 西：『残日獄衣』】
1500万度の熱を炎の鎧となって、触れるもの、近づくもの全てを消滅させる能力。
元柳斎いわく、太陽を身に纏っていると思えとのこと。
全てが焼けるような感覚が、ユーハバッハを包み込みます。
炎の熱さをドロドロの溶岩で表現されているのも、面白いです。
【残火の太刀 南：『火火十万億死大葬陣』】
「戸共、我が炎に散った亡者の灰よ、手を貸せ。暫し戦の愉悦をくれてやる」
の口上で、発動する能力。
山本元柳斎が、今までに斬って捨てた亡者たちの灰に熱を与え、一時的に骸骨として復活させるもの。
蘇った骸骨の大軍は、敵とみなした者を塵となるまで追い詰めます。
また、元柳斎の思惑次第では、骸骨の見た目を生前前に戻すこともできるので、精神攻撃としても使える、恐ろしい技です。
【残火の太刀 北：『天地灰尽』】
刀身の延長上にあるものを消し去る能力。
刀を横なぎに一閃させて、ユーハバッハを攻撃しました。
『残火の太刀：南』で出現した、骸骨たちも攻撃と共に消え去り、ユーハバッハの体を両断しました。
『東・西』の能力は、卍解後は、常に発動している状態のようなので、最強の矛と盾を纏った万全な体制の元柳斎に安易に近づこうものなら、消滅する先しかありません。
ユーハバッハが口にした、驚くべき言葉
山本元柳斎の卍解、天地灰尽（てんちかいじん）で、体を両断されたユーハバッハ。
しかし、彼が口にしたのは……なんと。
「申し訳ありません」
滅却師の長とは思えない言葉でした。
すぐさま、その言葉に違和感を感じた元柳斎は、倒れているユーハバッハに問いただします。
「貴様はいったい、何者じゃ！！」
爆撃音とともに現れた、本物のユーハバッハ。
そして、山本元柳斎が今まで戦ってきた相手、それは、ユーハバッハの影武者『ロイド・ロイド』でした。
本人不在を山本元柳斎に悟られないよう演じ、強力な『卍解』の力までも引き出した『ロイド・ロイド』は立派に役目を果たし、ユーハバッハの手によって抹殺されます。
強大な力を持つ、山本元柳斎を討つべく綿密に練られた作戦により、攻めていたはずが、実は追い込まれていたというハラハラ、ドキドキを感じる第6話だったと思います。
護廷十三隊の要として、強大な強さを誇った山本総隊長。
彼が、ユーハバッハに両断された今、戸魂界が滅却師に勝利する手だてはあるのでしょうか。
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お届けしたのは、天衣無縫の調のさくらでした。
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